1. 主要为儿童，大部分小于3岁，临床症状表现非特异，可出现发热、烦躁、耳朵扯痛、头痛、咳嗽、鼻炎、精神萎靡、食欲减退、呕吐及腹泻，听力减退，症状一般在上呼吸道感染的前几天。耳镜检查显示充血、不透明伴活动受限的鼓膜膨出。可出现化脓性耳漏。慢性中耳炎可见持续性或反复鼓膜穿孔的耳漏，增厚的颗粒状黏膜及胆脂瘤。成人可出现耳痛、耳引流、视力减退、咽痛及听力下降。
2. 组织学上急性中耳炎表现为炎症、充血、息肉样增厚及水肿，炎症浸润主要以中性粒细胞为主，混合不等量的慢性炎细胞。
3. 慢性中耳炎组织学改变主要包括不等量的慢性炎细胞浸润，包括淋巴细胞、浆细胞及嗜酸性粒细胞。亦出现多核巨细胞及泡沫样组织细胞。可见腺体化生，不同形态的腺体被大量的间质组织分隔，腺体呈柱状至立方上皮有或无纤毛或杯状细胞化生。
4. 可伴有鼓室的硬化，鼓膜或中耳的营养不良性钙化、胆固醇肉芽肿的形成。